Le chapitre togolais de Internet Society (ISOC) exprime sa profonde préoccupation suite à la réception de multiples rapports de la part des membres de notre communauté, les 9 et 10 avril 2024, faisant état de la diffusion de messages infondés par l’opérateur téléphonique Togo Cellulaire. Ces messages annonçaient à tort une panne globale de l’application de messagerie WhatsApp, propriété du groupe META, affectant les utilisateurs du réseau Togo Cellulaire.

Les premiers messages, diffusés aux clients vers 15h 30 heure locale le 9 avril 2024, suggéraient des perturbations dans le service WhatsApp en utilisant la connexion de données mobiles, suivis d’une déclaration faussement rassurante vers 18h30, affirmant que la prétendue « panne mondiale » était résolue. Une investigation menée par nos équipes à travers notre communauté de surveillance du web a révélé l’inexactitude de ces affirmations, confirmant qu’aucune panne mondiale n’avait affecté WhatsApp à ces dates.

Cette conduite de Togo Cellulaire non seulement sème la confusion parmi les consommateurs mais constitue également une violation manifeste des droits des consommateurs, en contravention avec l’article 37.2 des cahiers de charges régissant les opérateurs de télécommunication au Togo, y compris Togo Cellulaire et Moov Africa Togo. Cet article stipule clairement que les opérateurs sont tenus d’offrir à leurs clients l’option de refuser de recevoir des messages de masse à caractère publicitaire ou commercial, soulignant l’importance d’un consentement libre, spécifique, éclairé et univoque.

Plus grave encore, la diffusion de fausses informations par un canal officiel d’un opérateur téléphonique enfreint la Loi 2018-026 sur la cybersécurité et la lutte contre la cybercriminalité au Togo, qui punit sévèrement la communication de fausses informations visant à semer la panique ou à induire en erreur le public.

Internet Society condamne fermement ces pratiques et appelle l’Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes (ARCEP) à prendre des mesures immédiates pour prévenir de telles dérives, afin de protéger les droits des consommateurs et de maintenir la confiance dans les services de communication numérique au Togo.

Nous rappelons à tous les acteurs de l’écosystème numérique leur responsabilité dans la lutte contre la diffusion de fake news. Il est impératif de vérifier l’authenticité des informations avant leur partage et de promouvoir une éducation médiatique rigoureuse pour contrer les effets néfastes des fausses informations.  Ci-dessous, une copie des messages diffusés sur les réseaux de l’opérateur: